こんにちは。

兵庫県西宮市仁川町で歯医者をしている白山です。

虫歯を治したり、矯正したり、子供の歯を治したりしています。

さて、今回は歯周病の一番の原因とも言われる歯石についてです。

「歯石取りをしましょうね」とよく言われると思いますが、そもそも歯石とはなんでしょうか？

深堀してみましょう。

 

歯石は、口腔内での細菌の活動によって形成される硬い堆積物です。

この現象は、口腔内の微生物の生息環境や歯の表面特性、そして口腔衛生状態など多くの要因によって影響を受けます。

以下では、歯石の形成メカニズムについて詳細に説明します。

1. 細菌の付着: 口腔内には、食べかすや唾液中の栄養物などの有機物が存在します。これらの有機物は、細菌の増殖の基盤となります。最初の段階では、これらの細菌が歯の表面に付着し、バイオフィルムと呼ばれる微生物の集合体を形成します。
2. バイオフィルムの形成: 細菌が歯の表面に付着すると、宿主との相互作用や細菌間の相互作用によってバイオフィルムが形成されます。バイオフィルムは、細菌が集合した粘着性のあるマトリックスであり、歯石の主要な構成要素です。バイオフィルムは、細菌が外部環境からの攻撃から保護されるため、歯石形成のプロセスにおいて重要な役割を果たします。
3. バイオフィルムの成熟: バイオフィルムは時間とともに成熟し、細菌の集合体が密度を増し、結合が強化されます。成熟したバイオフィルムは、表面からの物質の吸収や排出、細菌の代謝産物の蓄積など、多くの生化学的プロセスが起こる場所となります。
4. ミネラル化と歯石形成: 成熟したバイオフィルムの中では、細菌が炭水化物などの栄養素を代謝して有機酸を生成します。これらの有機酸は、周囲の歯のエナメル質を溶かす作用を持ちます。さらに、唾液中のカルシウムやリンなどのミネラルが、溶解したエナメル質表面に浸透し、再結晶化を促進します。この過程を経て、バイオフィルム内の有機物とミネラルが結合して、歯石が形成されます。
5. 歯石の成長と堆積: 形成された歯石は、口腔内の水分や栄養分が供給される限り成長し続けます。歯石は徐々に厚くなり、歯の表面に堆積していきます。また、歯石の表面は細菌や食物の色素が付着しやすくなるため、歯垢とともに見た目の悪さをもたらします。

以上が、歯石が形成されるメカニズムの概要です。

口腔内の細菌の活動とバイオフィルムの形成が中心となっており、定期的な歯科医のチェックや適切な口腔衛生管理が、歯石の形成を防ぐために重要です。