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- 〒662-0811 兵庫県西宮市仁川町2丁目4-13 1F
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こんにちは。
兵庫県西宮市仁川町で歯医者をしている、しらやま歯科クリニックの白山です。
虫歯を治したり、こどもの矯正をしたりしています。
さて、今回は歯周病のはなし。
私たちが毎日当たり前のように使っている「歯」。食べ物を噛む、会話をする、表情を作るなど、日常生活の中で欠かせない存在です。しかし、その歯を失う最も大きな原因が「歯周病」だということをご存じでしょうか？
歯周病は静かに進行し、気づいたときには手遅れになっていることも少なくありません。ここでは、なぜ歯周病を治さなければならないのか、その理由をわかりやすく解説していきます。
まず、歯周病の基本を簡単におさらいしましょう。歯周病とは、歯を支える組織（歯ぐきや骨）が細菌によって炎症を起こし、最終的に歯が抜けてしまう病気です。
初期段階は「歯肉炎」と呼ばれ、歯ぐきが赤く腫れたり、歯みがき時に出血したりします。進行すると「歯周炎」となり、歯を支える骨が破壊されて歯がグラグラになり、やがて抜けてしまいます。
歯周病の恐ろしい点は、初期にはほとんど痛みがなく、静かに進行することです。
「歯が痛くないから大丈夫」と思っていたら、実は歯の周囲の骨がすでに半分以上なくなっていた、ということもよくあります。しかも、失った骨は自然には元に戻りません。
だからこそ、早期発見・早期治療がとても大切なのです。
日本人が歯を失う理由の第1位は、むし歯ではなく「歯周病」です。厚生労働省の調査によると、成人の約8割が何らかの歯周病にかかっているとも言われています。
一度歯を失うと、食事の楽しみや生活の質（QOL）に大きな影響を与えます。入れ歯やインプラントで機能はある程度回復できても、自分の歯に勝るものはありません。自分の歯を守るために、歯周病の治療は絶対に必要です。
最近の研究で、歯周病が単に「口の中の病気」ではなく、全身の健康に深く関わっていることが分かってきました。歯周病菌が血液を通じて全身に回ることで、以下のような病気との関連が指摘されています：
糖尿病：歯周病が悪化すると血糖コントロールが難しくなり、逆に糖尿病があると歯周病も進行しやすくなるという「悪循環」に。
心筋梗塞・脳梗塞：歯周病菌が血管に入り、動脈硬化を進めるリスクがあります。
誤嚥性肺炎：高齢者では、口の中の細菌が誤って気管に入り肺炎を起こす危険があります。
認知症：歯周病が認知機能の低下に関与しているという研究もあります。
つまり、歯周病を治療することは「命を守ること」にもつながるのです。
歯周病が進行すると、次のような症状が現れます：
歯ぐきが腫れて痛い
口臭がきつくなる
食べ物が噛みにくい、しみる
歯がグラついて違和感がある
こうした不快な症状は、日常生活の中で大きなストレスになります。会話や食事、人と会うことを避けるようになり、心理的な負担や社会的孤立にもつながる可能性があります。
だからこそ、歯周病は「放っておくべきでない病気」なのです。
進行した歯周病では、外科的な手術や歯の抜歯が必要になることもあります。しかも、治療をしても完全に元の状態には戻せないことも多いのです。
そのため、最も重要なのは「早く治療を始めること」と「予防に取り組むこと」。
具体的には、
毎日の正しい歯みがき
定期的な歯科検診・歯石除去
生活習慣（喫煙・ストレス・食事など）の見直し
これらを意識することで、歯周病の進行を防ぎ、健康な歯ぐきを守ることができます。
歯周病は、単なる歯ぐきの病気ではありません。歯を失う原因になるだけでなく、全身の健康や生活の質にまで深く関わる重大な疾患です。
だからこそ、痛みがないからといって放っておかず、早めに歯科医院でチェックを受け、必要な治療を受けることが大切です。
私たちの体と人生の健康を守る第一歩は、「口の中の健康」から始まります。
今日からでも、歯ぐきのことを意識してみましょう。