噛む力の低下（オーラルフレイル）を防ごう！ ― 食べる力は健康寿命をのばす力 ―

こんにちは。西宮市仁川町のしらやま歯科クリニックです。

高齢者の健康でとても大切なのが、「噛む」「飲み込む」「話す」といったお口の機能。
これらが少しずつ弱っていく状態をオーラルフレイルと呼びます。

「最近食べる量が減った」
「むせることが増えた」
「会話が減った」

これらの変化は、実は全身の健康にも深く関係しています。
今回は、ケアマネジャーさんや介護スタッフが知っておくと非常に役立つ
オーラルフレイルの見つけ方・対処法・訪問歯科との連携について解説します。

◆実例：86歳男性・Kさんのケース

Kさんは独居で要介護2。訪問介護のヘルパーさんから
「以前より軟らかいものしか食べなくなった」
「会話が減って発音がはっきりしない」
という相談がケアマネへ入りました。

訪問歯科で診ると、噛む筋肉の衰え、舌の動きの低下、入れ歯の不適合があり、
オーラルフレイルが進行している状態でした。
口腔機能トレーニングと入れ歯調整を継続することで、数ヶ月で食事量が増え、
生活リズムにも元気が戻りました。

◆オーラルフレイルが起こる理由

加齢による筋力低下（噛む筋・舌筋）
歯の本数の減少
合わない入れ歯
食べる機会の減少（独居・食事形態の単調化）
誤嚥への恐怖で食べにくくなる
薬による口の乾燥で噛みにくい・飲み込みにくい

◆オーラルフレイルを放置すると…

噛む力の低下は、お口の問題だけで終わりません。

食事量が減り → 低栄養・体重減少
筋力低下 → 転倒リスクの増加
会話の減少 → 認知機能低下
噛む刺激の不足 → 認知症リスク増加
むせる → 誤嚥性肺炎のリスク上昇

◆ケアマネ・介護スタッフが早期に気づけるポイント

固いものを避けるようになった
食事に時間がかかる
むせる回数が増えた
会話が減った・声が弱くなった
舌が動きにくい、舌苔が多い
入れ歯を外している時間が長い

◆家庭でできる簡単口腔機能トレーニング

① あいうべ体操

・「あー」「いー」「うー」「べー」を大きくゆっくり10回
→ 舌と頬の筋力アップ、唾液分泌にも◎

② 舌ならし運動

・舌を前に突き出す
・左右にゆっくり動かす
・上あご・下あごに舌をつける
→ 飲み込みに使う筋肉が鍛えられます

③ 咬筋マッサージ

・頬の横を指で円を描くようにマッサージ
→ 噛む筋肉をゆるめて使いやすくする

④ 唇のストレッチ

・口をすぼめる
・横に広げる
・「ぱっぱっぱっ」と軽く音を出す
→ 食べこぼし防止と発声の向上に役立つ

◆訪問歯科でできるオーラルフレイル対策

口腔機能低下症の評価（口腔機能検査）
入れ歯の調整・新製作
嚥下機能のチェックと訓練
個別のトレーニングメニュー作成
栄養面のアドバイス（噛みやすい献立）
医科との連携（低栄養・脱水リスク）

◆ケアマネができるサポート

食事形態の見直し：軟食だけに偏らないようバランスを調整
食事姿勢の確認：顎を引いた姿勢が誤嚥予防になります
会話量を増やすケア：話すことも口腔筋トレの一部
定期歯科受診・訪問歯科の導入
家族への「オーラルフレイル予防」の説明

◆まとめ

オーラルフレイルは、
「早めに気づく → 対策する」で大きく改善できます。

食べる力は、高齢者の生活の質（QOL）を支える重要な能力。
噛む力が戻ると、栄養状態が改善し、体力も戻り、表情まで豊かになります。

私たちしらやま歯科クリニックは、訪問歯科を通して、
一人ひとりのお口の状態に合わせたトレーニングや入れ歯調整をサポートしています。

気になる兆候があれば、どうぞお気軽にご相談ください。

次回は新シリーズのご提案も可能ですので、続けて制作してまいりましょう🦷✨

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